Fallece a los 89 años Horst Paulmann, importante empresario, fundador de Cencosud y creador del Costanera Center

Este martes 11 de marzo se confirmó el fallecimiento de Horst Paulmann Kemna a los 89 años, fundador de Cencosud y una de las figuras más influyentes del mundo empresarial en Chile y América Latina. Su deceso ocurrió en Alemania, donde su familia informó que “afortunadamente, su despedida fue tranquila, en paz, mientras dormía”. El empresario, de origen alemán y nacionalizado chileno, construyó a lo largo de más de seis décadas uno de los conglomerados de retail más grandes del continente, con presencia en varios países.

Puntos Claves:

• Una vida de esfuerzo y visión empresarial: Horst Paulmann nació en Kassel, Alemania, en 1935 y emigró a Chile en 1950. A los 15 años comenzó a trabajar en distintos oficios hasta que en 1962, junto a su hermano Jurgen, abrió su primer almacén en Temuco, el cual años más tarde se convertiría en el primer supermercado Jumbo.
• Cencosud, un imperio del retail: En 1976 inauguró el primer Jumbo en Santiago, sentando las bases de Cencosud, hoy una de las empresas más grandes del sector en América Latina, con presencia en Chile, Argentina, Brasil, Perú, Colombia y Estados Unidos. Bajo su liderazgo, la compañía se diversificó en supermercados, tiendas por departamento, construcción e inmobiliaria, consolidando marcas como Easy, Paris, Santa Isabel y el centro comercial Costanera Center.
• Un legado de impacto en la economía y el empleo: Paulmann fue reconocido no solo por su fortuna, estimada en más de 5.000 millones de dólares antes de su fallecimiento, sino también por su enfoque en la generación de empleo y su compromiso con la excelencia en el servicio. Según la Cámara de Comercio de Santiago, su trabajo contribuyó significativamente al crecimiento económico del país y la creación de miles de plazas laborales.
• Reacciones del mundo empresarial y político: Diversos gremios y empresarios lamentaron su fallecimiento. La Sofofa destacó su visión y cercanía con sus trabajadores, mientras que Andrónico Luksic lo calificó como un «emprendedor visionario». Desde el gobierno, la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, valoró su aporte a la generación de empleo y el crecimiento económico.
• Su última aparición pública y mensaje a los emprendedores: En una breve conversación con el youtuber Francois Pouzet en 2023, Paulmann reafirmó su filosofía de vida: “No hay que tenerle miedo al trabajo. Si uno cree que las cosas se hacen solas, no es así. Tengan siempre presente que si no trabajan, no van a llegar a ningún lado”.
• El Costanera Center, su obra más emblemática: En 2006 dio inicio a la construcción del Costanera Center, el rascacielos más alto de Sudamérica. A pesar de las controversias por su impacto vial y los retrasos en su construcción, el proyecto se convirtió en un ícono del desarrollo comercial en Chile.

El fallecimiento de Horst Paulmann marca el fin de una era en el mundo empresarial chileno. Su visión y legado seguirán presentes en el sector del retail y en los miles de trabajadores que fueron parte de su compañía.