Muere el papa Francisco a los 88 años: el mundo despide al primer pontífice latinoamericano tras 12 años de liderazgo

Este lunes a las 7:35 horas en Roma (1:35 en Chile), falleció el papa Francisco en su residencia de la Casa Santa Marta, a los 88 años. El pontífice argentino, primer líder latinoamericano de la Iglesia Católica, deja un legado marcado por su cercanía con los más vulnerables, su crítica al poder desmedido y su modernización del papado. La noticia provocó un profundo pesar mundial y activa ahora los protocolos funerarios del Vaticano y el próximo Cónclave.

Puntos Claves:

• Confirmación de su muerte en el Vaticano:
  A las 7:35 de la mañana (hora de Roma), el papa Francisco falleció en la Casa Santa Marta. La noticia fue comunicada por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrel, quien anunció: “El obispo de Roma ha vuelto a la casa del padre”. A las 9:45 se convocó una transmisión desde la capilla del lugar, confirmando el deceso. Francisco había estado ausente en los ritos de Semana Santa por su estado de salud, aunque alcanzó a dar su bendición Urbi et Orbi el domingo anterior.
• Última aparición pública del papa:
  Pese a su delicada condición, Francisco apareció el domingo de Pascua en el balcón de la basílica de San Pedro para entregar su bendición, recorriendo luego la plaza en papamóvil. En su mensaje final, condenó la violencia global y la carrera armamentista, aludiendo directamente a conflictos en Gaza, Ucrania y otras regiones.
• Funeral y legado: ritual simplificado por voluntad del pontífice:
  Francisco dispuso que su funeral fuera más austero que el de sus antecesores. Entre los cambios destacan:
  • Renuncia al triple ataúd tradicional, optando por uno solo.
  • Sepultura fuera de San Pedro, en la basílica de Santa María La Mayor.
  • Omisión del báculo papal y exposición del cuerpo directamente en su ataúd.
  • Anulación del martillo de plata como método de constatación de muerte. Tradicionalmente, un cardenal golpeaba suavemente la cabeza de un papa fallecido con un pequeño martillo de plata para certificar el deceso. Hoy es más sencillo, es una certificación clínica.
  • Se mantiene inclusión de monedas y un pergamino con sus obras en el ataúd como símbolo de continuidad en la obra de los pontífices.
• Activación del Cónclave:
  En un plazo máximo de 15 días debe reunirse el Colegio Cardenalicio para elegir al nuevo Papa. De los 252 cardenales, 139 tienen derecho a voto. El proceso se realiza en la Capilla Sixtina bajo estrictas normas de aislamiento. Un candidato necesita dos tercios de los votos para ser elegido.
• Los papables: candidatos al papado tras la muerte de Francisco:
  Son 22 los cardenales con mayor probabilidad de ser electos según análisis internos del Vaticano. Algunos de los más mencionados incluyen:
  • Fridolin Ambongo (República Democrática del Congo)
  • Pietro Parolin (Italia)
  • Luis Antonio Tagle (Filipinas)
  • Matteo Zuppi (Italia)
  • Pierbattista Pizzaballa (Jerusalén)
• Reacciones globales a su fallecimiento:
  Líderes de todo el mundo expresaron su pesar. Vladimir Putin lo describió como “un defensor de los elevados valores del humanismo y la justicia”. Joe Biden, Javier Milei, Lula da Silva, Carlos III, Volodímir Zelenski y Recep Tayyip Erdogan también emitieron sentidas palabras. En Chile, el Presidente Gabriel Boric decretó tres días de duelo nacional y destacó su compromiso con la justicia social.
• Condolencias desde Chile y recuerdos de su visita:
  La Cancillería destacó su papel como el primer papa latinoamericano y recordó su visita apostólica en 2018 a Santiago, Temuco e Iquique. También se valoró su participación en la conmemoración del Tratado de Paz entre Chile y Argentina. En su estadía, una pregunta de una periodista chilena motivó al pontífice a investigar los abusos en la Iglesia local.
• La juventud de Bergoglio: un hombre común antes del papado:
  Jorge Mario Bergoglio nació en Buenos Aires, trabajó como portero de discoteca, técnico químico, y profesor. Tuvo novias antes de decidir ingresar al seminario. Fue ordenado sacerdote en 1969 y, años después, cardenal. Su trayectoria fue siempre marcada por la humildad, cercanía y enfoque en los marginados.
• Su vínculo con el fútbol y San Lorenzo de Almagro:
  Fanático confeso del “Ciclón”, fue socio activo y se mantuvo siempre vinculado al club. En tono anecdótico, fue expulsado una vez del camarín por el DT Alfio Basile, quien no sabía que se trataba de Bergoglio. El club lo despidió con una sentida publicación: “De Jorge Mario Bergoglio a Francisco, hubo algo que jamás cambió: su amor por el Ciclón”.
• El pensamiento de Francisco sobre la muerte:
  En entrevistas, expresó que no le temía a la muerte, pero sí pedía a Dios “no morir inconsciente”. Afirmaba que tras la muerte “debe haber una luz muy grande, una felicidad muy grande” y la posibilidad de encontrarse con Dios.
• Suspensión de eventos y canonizaciones por duelo en el Vaticano:
  Se suspendió la canonización del beato Carlo Acutis, prevista para el 27 de abril, debido a la muerte del pontífice. La ceremonia será reprogramada en una fecha posterior.
• Su legado en la historia de los papas:
  Francisco fue el papa número 266 desde San Pedro, y el primero latinoamericano. Su pontificado, iniciado en 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI, estuvo marcado por reformas internas, lucha contra abusos y un fuerte enfoque en temas sociales y ecológicos.

La última aparición pública del Papa Francisco fue la felicitación de Pascua y la Bendición Urbi et Orbi 2025

El Papa Francisco impartió la bendición Urbi et Orbi, y con ella, ha concedido la indulgencia plenaria a todos los que la reciban con fe a través de la televisión, la… pic.twitter.com/fDag9LqahW

— News Vaticano 🇻🇦 (@news_vaticano) April 21, 2025

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La muerte del papa Francisco marca el fin de una era en la Iglesia Católica. Su legado permanecerá en sus mensajes de compasión, su reforma a las estructuras del Vaticano y su lucha incansable por los más necesitados. En un mundo convulsionado, su voz fue una constante en favor de la paz, el diálogo y la justicia.

Ahora, la Iglesia entra en un momento de recogimiento y transición. El próximo papa heredará una institución transformada y un pueblo global que llora la partida de un líder espiritual que supo conectar como pocos con creyentes y no creyentes por igual.