Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes en Chile: motivos y significado del 31 de octubre

El 31 de octubre, en Chile, se celebra el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, reconocido como feriado desde 2008. Esta fecha no está relacionada con las festividades de Halloween o el Día de Todos los Santos, sino que honra un hito clave en la historia del cristianismo: el inicio de la Reforma Protestante. Esta reforma fue marcada por la protesta del sacerdote Martín Lutero en 1517, cuando desafió las prácticas de la Iglesia Católica de su tiempo. Aquí te contamos por qué Chile dedica este día a la conmemoración de las iglesias evangélicas y protestantes.

Historia detrás del 31 de octubre de 1517: Las 95 tesis de Martín Lutero

• El contexto histórico y la crítica a las indulgencias: En el siglo XVI, la Iglesia Católica practicaba la venta de indulgencias, que permitían a los fieles “comprar” el perdón de los pecados mediante una contribución económica. Esta práctica era vista como un abuso por Martín Lutero, un monje agustiniano alemán que, tras años de estudios teológicos, llegó a la conclusión de que la salvación no dependía de prácticas monetarias, sino de la fe en Dios.
• La conversión de Lutero: Nacido en 1483 en una familia humilde de mineros, Lutero vivió una experiencia que marcó su vida en 1505, cuando sobrevivió a una tormenta en la que casi pierde la vida. Prometió entonces dedicar su vida a Dios, lo que lo llevó a unirse al monasterio agustiniano en Erfurt y a ordenarse sacerdote en 1507.
• El viaje a Roma y la decepción: En 1510, Lutero fue enviado a Roma, donde presenció prácticas de la Iglesia que lo decepcionaron profundamente, especialmente la venta de indulgencias. Esta experiencia impulsó su convicción de que la salvación debía entenderse como un don divino y gratuito, accesible solo a través de la fe.
• Las 95 tesis y la Reforma Protestante: Indignado, Lutero escribió 95 tesis en las que denunciaba las prácticas de la Iglesia. El 31 de octubre de 1517, se cree que clavó estas tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg, un acto que encendió el inicio de la Reforma Protestante. Las ideas de Lutero se propagaron rápidamente por Europa, impulsadas por la imprenta, y cambiaron la historia del cristianismo, incluso en el propio catolicismo.

¿Por qué Chile celebra el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes?

• Reconocimiento de las iglesias protestantes: Chile es el único país del mundo que dedica un feriado a las iglesias evangélicas y protestantes. La fecha fue instaurada en 2008 bajo la Ley 20.299, para “honrar y reconocer el aporte de las iglesias protestantes evangélicas” al país. Se escogió el 31 de octubre en referencia a la fecha que se cree que Lutero clavó las 95 tesis en la ingles de Wittenberg
• Antecedentes de la ley: La ley se promulgó durante el gobierno de Michelle Bachelet en 2008, pero el decreto supremo que la instituyó fue firmado en 2005 por el entonces presidente Ricardo Lagos. En aquella ocasión, Lagos expresó que esta celebración era “una forma de agradecer el aporte de estas iglesias a nuestra historia y a la construcción de una patria más fraterna y solidaria”.
• Raíces históricas de las iglesias protestantes en Chile: Según la Sociedad Bíblica Chilena, este reconocimiento también busca destacar las profundas raíces de la fe evangélica en Chile, recordando figuras históricas como el reverendo Diego Thompson, quien fue recibido por Bernardo O’Higgins y contribuyó a abrir un espacio de pluralidad religiosa en el joven país.

Importancia y características del feriado del 31 de octubre en Chile

• Características del feriado: Aunque es un feriado religioso, el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes no es irrenunciable, por lo que no implica cambios significativos en el funcionamiento del comercio y otras instituciones.
• Otras festividades del año: Tras el 31 de octubre, los chilenos conmemoran el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, seguido de otros feriados como la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre y la Navidad el 25 de diciembre, que sí es irrenunciable.

El 31 de octubre en Chile tiene un significado profundo para las iglesias evangélicas y protestantes, que conmemoran un momento histórico de lucha por la fe y la justicia espiritual iniciado por Martín Lutero. Este feriado refleja el reconocimiento de Chile a la influencia positiva y duradera de estas iglesias en su historia, su sociedad y su desarrollo cultural, marcando un espacio de respeto y pluralidad en la tradición cristiana del país.