Astrónomos han detectado un asteroide llamado 2024 YR4, el cual podría impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032 con una probabilidad del 1,3%, según los cálculos iniciales. Descubierto en diciembre de 2024 en Chile, este objeto de entre 40 y 100 metros de diámetro ha sido clasificado como potencialmente peligroso por la Agencia Espacial Europea (ESA). Sin embargo, expertos aseguran que su trayectoria puede cambiar con el tiempo y que actualmente hay un 98,7% de probabilidades de que no impacte el planeta.
Puntos Claves:
Descubrimiento del asteroide 2024 YR4
- Fecha de descubrimiento: diciembre de 2024.
- Ubicación del hallazgo: Observatorio ATLAS en Río Hurtado, Chile.
- Tamaño estimado: entre 40 y 100 metros de diámetro.
- Órbita: el asteroide se aleja actualmente de la Tierra y volverá a ser visible en 2028.
Posibilidades de impacto en la Tierra
- Probabilidad actual: 1,3%, lo que significa que hay un 98,7% de probabilidades de que no impacte.
- Fecha del posible impacto: 22 de diciembre de 2032.
- Clasificación de riesgo: Número 1 en la Lista de Riesgo de la ESA y Nivel 3 en la Escala de Turín.
- Astrónomos esperan que con nuevas observaciones la probabilidad de impacto disminuya, como ha sucedido con otros asteroides en el pasado.
Medidas de monitoreo y respuesta
- Se activó la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), ambos respaldados por la ONU.
- Astrónomos están usando telescopios avanzados como el Very Large Telescope (VLT) en Chile para seguir la trayectoria del asteroide.
- Si el riesgo se mantiene sobre el 1%, podrían recomendar misiones de desviación, como el uso de impactadores cinéticos o tecnologías experimentales.
¿Qué pasaría si impacta la Tierra?
- El impacto liberaría unos 8 megatones de energía, más de 500 veces la potencia de la bomba de Hiroshima.
- Efectos: No sería un evento de extinción global, pero sí podría devastar una ciudad o región.
- Zonas de posible impacto: Un informe de la IAWN señala que el corredor de riesgo de impacto incluiría el Océano Pacífico oriental, el norte de Sudamérica, el Atlántico, África y el sur de Asia (En otras palabras, no impactaría en Chile, probablemente impactaría en una zona más cercana al caribe).
- Si cae en el océano, podría generar un tsunami dependiendo de la ubicación.
Casos similares en el pasado
- Asteroide Apophis (2004): Se estimó una probabilidad del 2,7% de impacto en 2029, pero nuevas observaciones descartaron la colisión.
- Evento de Tunguska (1908): Un objeto de aproximadamente 30-50 metros explotó sobre Siberia, destruyendo 80 millones de árboles en un área de 2.000 km².
- Misión DART de la NASA (2022): Logró desviar un asteroide con un impactador cinético, demostrando la viabilidad de esta técnica.
¿Qué sigue en la investigación?
- Nuevas observaciones se realizarán en abril de 2025 y en 2028, cuando el asteroide reaparezca en su órbita.
- Si el riesgo se mantiene alto, podrían tomarse medidas como desviar el asteroide con tecnología espacial.
- Aún es temprano para determinar si será una amenaza real, por lo que la comunidad científica seguirá monitoreando su trayectoria con atención.
Los expertos coinciden en que no hay razón para entrar en pánico. Aunque el asteroide ha sido clasificado como un objeto de interés, su trayectoria podría cambiar en los próximos años y es más probable que no impacte la Tierra. Además, la tecnología actual permite realizar intervenciones en caso de ser necesario, tal como se demostró con la misión DART en 2022.