Descubren en Talca la Calathotarsus gigas: nueva especie de araña venenosa en Chile

  La ilustración tiene un toque de humor, reflejando la reacción en redes sociales. Sin embargo, es un hallazgo científico relevante que amplía nuestro conocimiento sobre la biodiversidad nacional.

Un grupo de científicos chilenos ha identificado una nueva especie de araña en la ciudad de Talca, Región del Maule. La Calathotarsus gigas, que pertenece a un reducido grupo de arañas migalomorfas, ha llamado la atención por su gran tamaño y su peculiar método de caza basado en el uso de madrigueras con “tapas” de seda que le permiten atrapar a sus presas de manera sigilosa.

Puntos Claves:

• Una nueva especie en Chile: La araña fue descubierta en Talca y pertenece al género Calathotarsus, previamente conocido por dos especies en Chile. Con este hallazgo, el país suma un total de 772 especies de arañas registradas.
• Características del arácnido: Calathotarsus gigas es una de las especies más grandes de su género, alcanzando hasta 10 centímetros cuando está extendida. Se distingue por su bulbo copulador y el número de espinas en sus patas delanteras.
• Un hallazgo inesperado: La identificación de la nueva especie se inició cuando Susana Velásquez, miembro del grupo “Arañas de Chile” en Facebook, encontró un ejemplar macho muerto en el sector de Las Rastras, en Talca. Posteriormente, donó el cadáver para su estudio.
• Investigación científica: Los científicos Rubén Montenegro y Milenko Aguilera, de la Fundación Núcleo Aracnológico Grado 36, fueron los encargados de describir a la nueva especie en un estudio publicado en la Revista Ibérica de Aracnología.
• Método de caza peculiar: Este arácnido construye madrigueras tubulares de hasta 30 centímetros de profundidad, cuya entrada está cubierta por una tapa de seda unida con una bisagra. Desde allí, espera a sus presas para abalanzarse sobre ellas y arrastrarlas a su refugio.
• Poca interacción con humanos: Aunque la Calathotarsus gigas posee glándulas venenosas, los especialistas aseguran que las probabilidades de contacto con humanos son mínimas. Las hembras nunca abandonan sus madrigueras, y los machos solo emergen en ciertas épocas del año para buscar pareja.
• Un aporte clave a la biodiversidad: Según Montenegro, este descubrimiento es crucial para la protección y conservación de la fauna chilena. “Describir una especie permite conocerla e incluirla en listados de protección”, explicó el experto.

El hallazgo de la Calathotarsus gigas resalta la riqueza biológica de Chile y la importancia de la investigación en el ámbito de la aracnología. Además, su innovadora técnica de caza la convierte en una de las especies más fascinantes del país.